The Daily Playmaker June 10th

【今日のトピックス】
① The Road to Championship
②世界一のアリーナにふさわしい名勝負
③ホークス、クイン・スナイダーHCと契約延長

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①The Road to Championship

昨日行われたファイナルの試合結果はこちらです

⑴サンアントニオ・スパーズ(1-2) 115-111 ニューヨーク・ニックス(2-1)

〈Top Performers〉

②世界一のアリーナにふさわしい名勝負

NBAファイナルはサンアントニオからニューヨークへ舞台を移し、昨日Game3が行われました。27年ぶりのファイナルにニューヨーカーたちは大興奮。チケットは類を見ない額にまで高騰し、現職の大統領までが観戦に訪れたマディソン・スクエア・ガーデン（MSG）では、試合前のウォームアップの段階から凄まじい熱気と歓声に包まれていました。

試合開始早々、両チームの指揮官による激しい駆け引きが繰り広げられました。ニックスは守備の要のひとりであるミケル・ブリッジスをディアロン・フォックスに、OG・アヌノビーをデビン・バッセルへとマッチアップを変更。一方のスパーズは序盤、ビクター・ウェンバンヤマをジョシュ・ハートに当てるという策を講じました。

さらにスパーズの狙いは明確でした。序盤からウェンバンヤマをペイントエリアへ強襲させ、これまでの試合では影を潜めていたアリウープを連発。これにはニックスも対応に苦慮し、ウェンバンヤマは最初の5分間でショットを4本すべて沈め、スパーズに19-9のリードをもたらしました。アリウープ、ポストプレー、ドライブなどアグレッシブなペイントアタックは、この試合一貫してスパーズが強調していたことであり、これまでの2試合の反省を活かしたといえるものでした。

しかし、MSGの熱狂を味方につけたニックスも黙ってはいません。第2クォーター、ニックスは圧巻の42得点を記録し、18点差をひっくり返す猛攻を見せます。ニックスは前半終了間際に10-1のランを仕掛け、7点リードでハーフタイムを迎えました。ジョシュ・ハートの3ポイントは大当たりの日となり、カール・アンソニー・タウンズがインサイドを制圧。さらにOG・アヌノビーがウェンバンヤマ相手にリバウンドやドライブで一歩も引かない堂々たる活躍を、攻守にわたって見せたことがこの逆転劇を支えていました。

そして後半、スパーズは再び修正を施します。ウェンバンヤマをリムプロテクターとして機能させるため、あえて外角ショットの好調なハートを捨ててペイントを固める戦略を継続。これが功を奏し、第3クォーターにスパーズは35得点を挙げて再逆転に成功します。

この試合、スパーズの中心となったのがウェンバンヤマとステフォン・キャッスルの「Area 51」、若きデュオ。22歳以下のチームメイトがファイナルの舞台で共に20得点以上を記録したのはNBA史上初の快挙であるとのことです。特にキャッスルは、第1クォーターからメインハンドラーとしての役割を担い、ウェンバンヤマへパスを供給しながらも、自ら得点を奪いに行くフィニッシャーとしても躍動。そして第4クォーター残り1分53秒、このクォーターでそれまで両チームとも1本も3ポイントが決まっていなかった重苦しい空気の中で、苦しい体勢からの3ポイントを執念で沈め、MSGを沈黙させました。