The Daily Playmaker September 6th

【今日のトピックス】
①クリスGM、ソロポッドキャスト！
②ベン・シモンズを考える
③Class of 2026 ドラフト15位 : デイリン・スウェイン

【ご案内】
無料登録の皆様はNewsletterの一部だけをご覧いただけます。続きを読んで頂くためには、「Upgrade to continue reading.」という表示の下「Upgrade」を押して月額1ドルのコミュニティプランにご加入ください（※決済システムの機能上、申し訳ありませんがJCBカードが使用できません）。毎日届くNewsletterをE-mailではもちろん、サイトでも制限なしでお楽しみいただけます。

※過去のNewsletterはこちらからご覧いただけます。
https://www.theplaymakerjapan.com/tag/newsletter/

①クリスGM、ソロポッドキャスト！

The Playmaker Loungeの最新エピソードのチェックはお済みでしょうか！

今回はクリスGMがソロでお届けする60分。先日のWindow4で日本を熱狂させてくれた日本代表や、The Playmaker 1周年を受けて、今後の展望についても語られています。ぜひご覧ください！

②ベン・シモンズを考える

昨シーズンのサクラメント・キングスはデマー・デローザン、ドマンタス・サボニス、ラッセル・ウェストブルック、そしてザック・ラビーンという、4人のオールスター経験者を揃えるも、22勝48敗の成績でウエスト14位。さらにオフシーズンにはデローザンの放出、そしてウェストブルックの引退という節目を迎えました。

辛くも、“強豪”という肩書とは長く縁のないキングスですが、昨シーズンのオールルーキー2ndチームに選出されたマキシム・レイノーはまだ発展途上。そして今年のドラフトで獲得したダリエス・エイカフJr.は、ポテンシャルの天井は高い、“エース候補”のオフェンシブルーキーガード。彼らは23歳、19歳であり、今後のキングスの方向性としては若手にシフトし、本格的に再建に入っても良いのではと感じさせられます。

そんな中で報じられたのが、昨日のNewsletterでもご紹介した通り、30歳を迎えたベン・シモンズがキングスとの契約に合意したというニュースです。わたくし筆者を含め、シモンズの“全盛期”に魅せられた者からすると彼のNBA復帰は非常に嬉しいものであり、どうか健康に過ごしてほしいと願います。ただ同時に、シモンズの衰退を知っている者からすると、今回の復帰には期待だけではなく、一抹の不安を覚えてしまいます。結局のところ、その答えはシーズンが始まらなければ分かりませんが、オフシーズンだからこそ、思慮を巡らせてみましょう。

まず第一に、シモンズのキャリアをさかのぼる上で怪我の遍歴は避けて通れません。2016年にドラフト全体1位指名を受けたものの、ルーキーイヤーは足の怪我で全休。1年遅れでのデビューとなった2017-18シーズンに新人王を獲得し、その後3年連続オールスター、2度のオールディフェンシブ1stチーム選出を果たしました。

しかしながら、そこからのシモンズはメンタルや腰、椎間板のトラブルに悩まされました。結果的にフィラデルフィアを離れて以降の3シーズンでは、わずか108試合の出場に終わり、ロサンゼルス・クリッパーズの一員として戦った2024-25シーズンを最後にNBAから離れています。

昨シーズンは完全休養という形をとり、回復に専念していたというシモンズ。SNSではシモンズが釣りを楽しむ姿も見られました。しかし、ジョシュ・スローン記者の記事によれば、シモンズは昨シーズンのプレーオフを観戦したことで再び闘争心が燃え上がり、自分にはまだできることがあると確信したとのことです。

そしてコートを離れた期間、シモンズが完全にバスケの歩みを止めていたわけではありません。8月中旬にはオーストラリア男子代表のミニキャンプにフル参加し、8月後半にはキングスと単独のワークアウトを実施。スコット・ペリーGMもワークアウトに同席し、感銘を受けさせたとESPNは報じています。

アトランタ・ホークスとのシリーズで、フリーながらパスを選択したシーンは彼への悪い印象として多くの人の記憶にあることでしょう。しかし、シモンズの自信のなさと見られた選択も腰の不安に起因するものだったそうです。この点に関して言えば、NBAに関わらずとも、すべてのカテゴリーにいる怪我を抱えるプレイヤーたちも共感できることでしょう。

ここでキングスのチーム事情を考えてみましょう。全体7位指名のダリアス・エイカフJr.に対してはドラフト前から熱視線を注いでおり、スコット・ペリーGMは開幕からスターターポイントガードに据える方針を明言しています。一方でトレード市場を騒がせたドマンタス・サボニスとザック・ラビーンは結局残留となり、若手とベテランが混在する編成になりました。

シモンズの獲得に重なる部分もありますが、一気に再建に踏み切れず、ドラフトロッタリーでの高順位指名権獲得のために負け続けることもできないジレンマにも突入しています。まだ記憶に新しいところでしょうが、NBAはタンキング対策として"3-2-1ロッタリー"という新方式を導入しており、これは2027年ドラフトから適用されます。まさに来シーズンから、下位3チームは抽選球を減らされる「降格扱い」となり、とにかく最下位になるという従来のタンキングではメリットが少なくなるという設計です。

つまりキングスにとっては「勝ちすぎても負けすぎてもダメ」という難しいバランスを取る必要があり、シモンズを起用して“勝てる形”を保ちながら若手を育てるという選択は、新しいロッタリールールではむしろ合理的とも言えそうです。

ここまで見ると不安要素ばかりに目がいきがちですが、ポジティブに考えられる点も当然多々あります。