レイカーズが示した“勝ち方の再現性”。ロケッツ戦2連勝に見る、強みの徹底と弱点の活用｜Chris’s Court Vision [4/24]

プレーオフで本当に強いチームとは、ただ勝つチームではない。相手の変化、自軍の欠員、試合ごとの流れ——あらゆる状況に応じて“勝ち方そのもの”を変えられるチームだ。今回の1stラウンド2試合を通じて、ロサンゼルス・レイカーズはその条件を満たしているように映る。

このシリーズは、通常のプレーオフ以上にコーチングの質が勝敗を左右すると見ていた。レイカーズはルカ・ドンチッチ、オースティン・リーブスを欠き、戦力的には明確なハンデを背負う。一方のロケッツは攻守両面でリーグ上位の数字を残しながら、純粋な司令塔不在という構造的な不安を抱えてポストシーズンへ突入した。さらにGame1ではケビン・デュラントまで欠場。両軍ともに、“持っている戦力をどう機能させるか”が問われるシリーズだった。

その中で、ここまで2試合を制したのはレイカーズだ。単にホームで勝った、という話ではない。主力不在の穴を埋めながら、Game1とGame2で異なるゲームプランを用意し、どちらも遂行してみせた。その事実こそが重要だ。シリーズ序盤で見えてきたのは、戦力差以上に、準備と修正力の差なのかもしれない。

個人的にロケッツ優位と見ていたシリーズ。しかし、ここまで2試合はレイカーズが勝利した。

Homeを守ったに過ぎないと思われるかもしれないが、改めてルカ・ドンチッチ、オースティン・リーブスを欠く中でそれをやってのけており、チームは目をみはる危機感と集中力を携えて任務に臨んでいる。

そして、ヒューストン・ロケッツとの第1戦、第2戦。共通していたのは、自分たちの強みを徹底し、相手の弱みを突くという一貫した姿勢だ。ただ興味深いのは、それを同じやり方で繰り返したわけではない。攻撃も守備も、ゲームごとに異なる手段を用いながら、同じテーマへとたどり着いている。これもコーチングがなせる技だろう。

さらに攻防の中心にいたのが、言わずと知れたレブロン・ジェームズという漢。

41歳にして、彼がまさにプレーオフシリーズをコントロールしているのである。

第1戦と第2戦で“方法”が違ったレイカーズのオフェンス

第1戦でレイカーズが軸に据えたのは、レブロンのエルボータッチとポストアップ。

戦略的に重要な位置でボールを持たせ、そこから周囲へ展開。あるいはサイズ差を使って直接攻める。ロケッツの若く勢いのあるディフェンスに対し、レイカーズはスピード勝負ではなく、判断力と強度で主導権を握ることに成功したいた。

スマートやケナードがハーフラインを超えてボールを運び、ホーンズセットなどからレブロンがエルボーでボール受けてハブとなる。オフボールで動いた味方へのキックアウト、カッターへのパス、あるいは自らフィニッシュ。レブロンがドリブルでボールをコントロースする時間は最小化され、疲労の蓄積も最小限に抑えられていた。

ある意味レブロンの“ヨキッチ化”を強調したようにもみえた。レギュラーシーズン中のレブロンのボールタッチ回数と、エリア別の回数はGame1で確実に増加している。

タッチ数 : RS 70.1回 / G1 84.0回
エルボー : RS 2.5回 / G1 8.0回
ポスト :RS 3.0回 / G1 8.0回
ボール保持時間 : 3.8分 / G1 4.4分
(RSはすべて1試合平均）

これに加えて、スマートがシェパードを押し込んでポストする際に、レブロンがオコーギーをカッティングで振り切ってスコア。レブロン自身がボールを動かした後にスクリーナーとなり局面を動かす。このような動きを繰り返していた。

非常にオーソドックスだが、元々レブロンが持っている“確実な強み”を初戦から最大化することに成功したのだ。

一方、第2戦では様相が大きく変わる。
それはK・デュラントの復帰によってロケッツのサイズが全体的に上がり、アタックすべき最適解が変わったからに他ならない。