サンダーは修正した。スパーズはまだ完成していない | Chris's Court Vision 2026 WCF Game 2 からみえたもの

前回スパーズvsサンダーのシリーズ展望を公開した際、このシリーズはマクロ視点からもミクロ視点からも、エポックメイキングなものになると書いたが、Game 1は究極のクラシックとなった。

後世まで語り継がれる、これまで観た中でも、最も衝撃的なゲーム。そしてウェンバンヤマが49分弱の出場で41点、24リバウンド、3ブロック。再び想像を上回り、期待と共にディフェンスを飛び越え、1人の選手による史上最高のパフォーマンスをやってのけたといっても過言ではないだろう。

同時に『コップの水は半分もある、それとも半分もない』という究極の問いを両チームに残したゲームでもあった。シェイ・ギルジャス＝アレキサンダー（シェイ）はもちろん、チェットは期待される働きとはかけ離れていながら、サンダーは1度目の延長で、ウェンバンヤマの超絶パフォーマンスを最後には退け、勝利目前まで迫った。あの9mを超えるウェンバンヤマによるこの日唯一の3ポイントが炸裂していなかれば、彼らは勝利していただろう。

対するスパーズは、サンダーをペイント内で52-38と圧倒。22歳以下のチームメイト3人が、同じプレーオフ試合でダブルダブルを記録する、史上初の快挙を達成。しかし、試合の大部分をリードしながらも、サンダーのドーベルマンたちに噛みつかれながらチームで21ターンオーバーから28失点という大きな宿題も残っていた。

そんな中、迎えたGame 2...

やはりディフェンディングチャンピオンは、負けた後どう戦うかを知っている。

Game 1をアウェイで落とした直後、オクラホマシティ・サンダーは何も言い訳しなかった。MVPのシェイは「水準の高いチームを相手に、もっとやれることがある」と静かに語り、実際にそれを証明した。ゲーム2は122-113。サンダーがホームで試合を締め、ウェスタンカンファレンスファイナルは1勝1敗のタイに戻った。

だがこの試合が示したのは、単純な王者の修正力だけではない。スパーズのステフォン・キャッスルという複雑な才能、そして両チームに積み重なる怪我の影——これらすべてが交差した試合だった。

SGAのバウンスバック：ベースライン付近でのスペースの争奪戦

Game 1でスパーズに幾度も封じられ、FG7/23に終わったシェイは、Game 2では別人のようだった。

最終スタッツは30得点、FG12/24、フリースロー6/6、9アシスト、ターンオーバーわずか1。プラスマイナスは+14。ゲーム1で自分のリズムを奪っていたキャッスルのプレッシャーに対し、今回は早い段階でカウンターを見つけた。鍵になったのは、ベースライン/ショートコーナーからのプルアップジャンパーの復活だ。

試合開始2分も経たないうちに、S・キャッスルが肉薄し、ウェンバンヤマが睨みをきかせているベースラインの狭い空間でのジャンパーを沈めた。

すると約1分後に、ボールスクリーン（以下BS）からクロスオーバーしてドライブ。レーン内のウェンバンヤマはハーテンシュタインがクリアアウトでブロックに飛ばせず、シェイのベースラインジャンパーが再び決まる。

これで完全にリズムを掴んだシェイは、2Q途中にファーストブレイクのダンクも叩き込みながら、ウェンバンヤマやコーネットのリムプロが発揮できないエリアでのジャンパーを的確に決めていく。

スペースとタイミングの微調整——見た目は地味だが、プレーオフでは決定的な差を生むアジャストに思わず唸ってしまった。

実はGame 1にも類似したシーンがあった。しかし、シェイはハーテンシュタインがウェンバンヤマを遮るベースラインまで行けず、キャッスルの圧の前に、ボールを止めてしまう。シャンペニーのコーナーからのシフトも手伝ったが、先ほど紹介したGame 2のジャンパーでは左コーナーにチェットを置くだけでなく、ドライブに合わせてリフトしており、サンダーのアジャストが光る。

確かにGame 1でもシャイならば決められるショットがたくさんあった。しかし、最初のFG 7本のうちジャンパーが1本決まっただけのゲームから、シェイもチームも良いチューニングをして戦いに臨んだことがわかる。

チームが今夜のエネルギーをもたらしてくれた。このゲームを落としたら何を意味するか、全員がわかっていた

試合後のシェイのコメントは、いつも通り感情を抑えたものだった。Game 1は12アシスト、4ターンオーバー。ミスは多少強引に試合を動かそうとしている中で生じていたもの。Game 2は9アシスト、1ターンオーバー。

平均で30得点を残しながらも、最もターンオーバーのリスクが最も少ない男が、ゲーム全体を読み、本領を発揮した。

Game 1ではウェンバンヤマが + 16を記録。Game 2ではシャイが +14 。引き続きNo.1プレーヤーのパフォーマンスが勝敗に直結するだろう。

ハーテンシュタインが変えた、シェイの景色

Game 1ではスターターを務めながらも、出場が12分に制限されたハーテンシュタインは、Game 2で27分20秒を刻んだ。その結果は10得点・13リバウンド。

ハーテンシュタインが引き受けたのは、ウェンバンヤマとのフィジカルなポジション争いだ。あるポゼッションでは、スリーポイントラインの外まで追いかけてプレッシャーをかければ、インサイドではドライブレーンを空けるポジションを主張し続けた。

ハーテンシュタインの起用を増やすことによって起きた変化が二つある。

ひとつは、チェット・ホルムグレンがハーテンシュタインとの2 BIG布陣を形成することで、シェイのジャンパーゾーンにスペースが生まれたことだ。すでに述べたクリアウトに加えて、ハーフライン近くでかけるボールスクリーンの精度もサンダーでは最も高く、強固な選手だ。