トンプソンとデュラントの知恵と矜持。レイカーズのターニングポイント：宮地陽子のロサンゼルス取材日記 Vol.3

一時代を築いたスーパースターであっても等しく訪れる黄昏時。怪我や疲れがあるなかでも、クレイ・トンプソンが連戦でプレーした理由とは。チームの不調にも、「何か心配することがある？」と言い放ったケビン・デュラントの真意とは。また、序盤のレイカーズにとってターニングポイントとなりそうな場面をレポートする。

■11月29日　マーベリックスマブス＠クリッパーズ

　マーベリックス（以下マブス）の良よさが出た試合。前半はマブスのスーパールーキー、クーパー・フラッグが21得点をあげる活躍で、クリッパーズのリードを一桁に抑えた。後半はクレイ・トンプソンが、まるで全盛期のように3ポイントショットを8本中6本決める活躍で流れを引き寄せる。若手とベテランがそれぞれの持ち味を発揮して、マブスが逆転勝利をあげた。

　試合後の会見では、久しぶりにクレイ・トンプソン節を聞くことができた。定番のコメントが多くなりがちな試合後の会見だが、トンプソンは独特の感覚や言葉を持っており、本音で語る選手である。この日も例外ではなかった。

　前日にレイカーズと対戦した後、膝の痛みや疲労でのためクリッパーズ戦は欠場するつもりだったという。実際、故障者リストにも名前が載っていたのだが、試合前になって出場が発表された。そのことについて聞かれると、昼間に海でボートに乗ったことでエネルギーを充電し、試合にも出ようという気分になったのだと明かした。

「昼間にビーチへに行って、海に飛び込んだんだ。地球に触れると、エネルギーをもらえる。ボートに乗って、海に出た。美しい景色だった。それで、『確かに膝は痛いけれど、こういう時こそ人間性が試される』と思ったんだ。クリッパーズ戦を休むのは簡単だった。体が痛くて、疲れ切っていたし、精神的にも疲れていた。でも、自分にはもうバスケットボールをする時間があまり残されていない。このリーグに入って15年になる。あと数年でもプレーできれば、それは幸運なこと。毎晩コートに立てること自体が、本当に恵まれているんだ」