今年のドラフトも期待大！ 10年に一度の男が去年に続き現れる!?

皆さんこんにちは伊藤（ハリー）です！今回はいつものX `s & O`sとは毛色を変え、私自らクリスさんに営業をかけて見事会得した案件です。少し個人的感情（バイアス）が入るがもしれませんが、大目に見てもらえればと思います！今回は今年の大当たりと言われる2026年NBAドラフト候補生のとある選手にフォーカスしていきます！

時は遡り、クリスさんにThe Playmakerのコラムを書くことを打診していただいた時のアイデアの1つとして、『ドラフトに掛かりそうな大学界の有望株の紹介』がありました。私はアメリカの大学チームに関わったこともあり、日頃から「プロよりも大学バスケの方が好き」と言っていたのを覚えてくれていたのだと思います。その時は正直に言って厳しいと思い、丁寧にお断りさせていただきました。と言いますのも、学生時代の私は睡眠時間を削ってまでNCAAの試合に齧り付き、時間があればNBAのプロスペクト（候補生）に関する記事などを読み漁っていたからです（スカウトがどのような評価をするのと、何が現代の選手に求められているかを勉強することもありました）。しかし、日本に戻ってきてからは仕事のスケジュールがシーズン中とモロ被りになるのと、昔のように大学のバスケをフォローできず、やるとしても中途半端になってしまう可能性があった不安もありました。

耳を疑う『比較対象はコービーブライアント』──その才能とは？

時はまた戻り、去年11月ごろに私が仕事中にNBAのPodcastを聞いていた時のことです。今年の大学バスケシーズンが始まる前、つまりかなり早い段階でのNBAドラフト候補生を紹介する特集でした。

私は基本的に仕事中はPodcastなどを流し聞きしていますが、ほぼBGM感覚で聞いています。その時です！

『〜Since Kobe Bryant』と聞き捨てならないフレーズを耳にしました。

そう、私は大のコービー・ブライトファンなのです！！

私たちの世代のマイケル・ジョーダン。華やかなプレーだけではなく、勝利への執念をむき出しにして、誰よりもハードワークする男。ロサンゼルス・レイカーズという華やかな大都会にある名門中の名門に誰よりも似合う男。そして、足元のNIKEのシューズまで華やかな男。コービーの話になると無限に話せるのでここまでにしますが（これもコービーファンならわかるはず！）、そんな私はコービーに関する逸話や話題を過去の選手やコーチ、関係者が話しているPodcastは今でも欠かさずにチェックします！

というわけで、Podcastを少し戻して聞いてみると、

『カンザス大学の1年生、ダーレン・ピーターソンは関係者の中では比較対象はあのコービー・ブライアントだ。そしてコービー以来となる最高のガードとしてのプロスペトかもしれない』

何を言ってるんだコイツは？？？

誰であろうとあのコービーと比較されるはずがない。それもよりによって１８歳の大学一年生が…。

私がコービーファンだからというのは冷静に一旦脇に置いておいたとしても、あのコービーと大学生が比較されるのは流石にフェアではないのではないか？しかもガードとしてという括りでいうと、コービー以前にアンソニー・エドワーズ、カイリー・アービング、ジョン・ウォール、デリック・ローズとこれまでの『全体ドラ１』の中にも話題を集めたスーパー（候補生）が沢山いたはずだ？彼らを押しのけて、あのコービーと比較される才能？？？

私は一旦作業を中断せざるを得なくなり、大学時代のようにそのダーレン・ピーターソンとやらを現役時代のコービーの如く徹底的かつ執念深く調べることにしました。

『クーパー・フラッグの次の年の大当たり』AJディバンサとブーザ兄弟のクラスを最終年にごぼう抜きして学年最高の評価へ

NBAのプロスペクトは10代のかなり早い段階で話題になり、目をつけられます。