Good morning basketball fans!

ご報告とお詫び

昨日までの開幕カウントダウン企画において、開幕日を含めずに計算してしまっていたため、日数が1日ずれておりました。
誤った情報をお届けしてしまい、大変申し訳ございません。

本日は修正のうえ、「残り19日」と「残り18日」の両方を扱わせていただきます。
それでは10月4日のThe Daily Playmakerをご覧ください。

【今日のトピックス】
①開幕カウントダウン［18］“NBAで6シーズンを戦い抜いた日本人選手”
②ダラス・マーベリックスのセンター、足首捻挫で離脱へ
③海外からプレシーズンゲームがスタート

【ご案内】
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背番号[19]　Willis Reed（ウィリス・リード）

本日紹介する選手の1人目は、名門ニューヨーク・ニックスのレジェンド、ウィリス・リードです。
“キャプテン”と呼ばれたリードは1960年代から70年代にかけてチームを支え、ニックスを初優勝に導いた大黒柱です。

ニックスに在籍した10年間、背番号「19」を身につけており、リードが身につけていた19番はニックスの永久欠番となっています。

〈実績〉

・バスケットボール殿堂入り

・NBA 75TH ANNIVERSARY TEAM 選出

・優勝×2回

・シーズンMVP（1969-70）

・ファイナルMVP×2回

・オールスターMVP（1969-70）

・オールスター選出×7回

・オールNBAチーム選出×5回
（1stチーム×1回）（2ndチーム×4回）

・オールディフェンシブチーム 1stチーム選出（1969-70）

〈足を引きずってでも出場した第7戦〉

1970年のNBAファイナル、ウィルト・チェンバレンやジェリー・ウェストを擁したロサンゼルス・レイカーズとのシリーズは、3勝3敗で第7戦に至りました。

リードは太ももの肉離れを負ったため、第7戦には出場できないと思われていましたが、試合直前にコートに姿を現しました。

試合開始直後、リードは怪我をした足を引きずりながらも、観客の大歓声のなかで2本のショットを決めました。
その得点自体は多くはなかったものの、その“登場”と“コート上での存在感”がチームと観客を奮い立たせ、ニックスは113–99で勝利。
球団初のNBAタイトルを獲得しました。

Via NBA official YouTube

リードは後に当時を振り返って
「20年後に鏡を見て、『もっとプレーしておけばよかった』と思うのは嫌だった」
と語っています。

1969-70シーズンにはシーズンMVP、オールスターMVP、ファイナルMVPのすべてを獲得する三冠を達成しており、リードは1シーズンで三冠を達成したNBA史上初の選手でした。

① NBA開幕まであと「18日」

10月22日のNBA開幕まで、残り18日。この企画では、開幕までの日数をカウントダウンし、日数に合わせた背番号を着用してきた選手を紹介します。

※本企画で紹介する選手は順位付けや優劣を示すものではなく、筆者の独自の視点による選出です。

[18] Yuta Watanabe（渡邊雄太）

本日2人目の選手紹介は日本が誇る長身の3&Dプレーヤー、渡邊雄太選手です。
大学時代からアメリカに挑戦し、様々な苦労を乗り越えてNBAで6シーズンを戦い抜きました。

これまでに所属したチームは、

・メンフィス・グリズリーズ
・トロント・ラプターズ
・ブルックリン・ネッツ
・フェニックス・サンズ

渡邊選手はこれらのチームで主に背番号18を背負い、確かな存在感を示してきました。
そんな彼がNBAに刻んだレガシーを振り返ってみましょう。

※グリズリーズでの1年目には12番を背負っていましたが、ジャ・モラントの入団の際に背番号を譲っています。

メンフィス・グリズリーズ（2018–2020）

NBA挑戦の出発点となったグリズリーズでは、2WAY契約選手として主にGリーグのメンフィス・ハッスルと行き来しながら経験を積みました。
初得点を記録した瞬間や、コートで見せたハッスルプレーは、日本人選手がNBAで戦えることを証明する大きな一歩でした。

※2018年のプレシーズンで見せたクラッチ3p

Via NBA official YouTube

トロント・ラプターズ（2020–2022）

転機となったのが2021年4月。ラプターズは渡邊選手を2ウェイ契約から通常契約へ切り替えると公式に発表しました。

守備の献身性と安定したシュート力を武器にローテーション入り。
トロントのファンの前で「NBA選手」としてプレーした事実は、日本バスケットボール界にとっても歴史的な出来事でした。