The Daily Playmaker July 28th

【今日のトピックス】
①スぺンサー・ジョーンズ、ナゲッツ残留決定！
②マリオ・ヘゾニャ、キャバリアーズに1年契約で加入

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①スぺンサー・ジョーンズ、ナゲッツ残留決定！

昨日のNewsletterでお伝えしたスペンサー・ジョーンズの去就について。制限付きフリーエージェントとなっていたジョーンズはオクラホマシティ・サンダーからのオファーを受け、2年総額1,200万ドルの契約に合意していましたが制度上、デンバー・ナゲッツにはこの条件に「マッチ（同条件を提示）」して選手を引き留める権利がありました。

決断の期限となった日本時間昨日の午後12時59分を前に、ナゲッツはこのオファーシートにマッチすることを決断し、ジョーンズの残留が正式に決定しました。今回の決断により、ナゲッツは2024年にドラフト外から獲得し育て上げた「生え抜き」のジョーンズを維持することを選びました。しかし、この引き留めには極めて大きな代償が伴います。

この契約にマッチしたことで、ナゲッツのラグジュアリータックスの支払額は、当初の3,600万ドルから6,800万ドルへとほぼ倍増する見込みです。これにより、ナゲッツは現行の労使協定（CBA）下で最も制約の厳しい課税区分である「セカンド・エプロン」に突入することになり、現在NBA全30チームの中でこの状況にあるのはナゲッツのみとなっています。

これほどの財政的リスクを冒してでもジョーンズを残留させたのは、彼が優勝争いを続けるチームにおいて代えがたい戦力だと評価されているからであると同時に、これほどの戦力をあのサンダーに渡してはならないという意図が垣間見えます。その点に関していえば、さすがサム・プレスティと言わざるを得ないでしょう。ライバルの一角であるナゲッツに対して、「ジョーンズ残留だがセカンド・エプロン」もしくは「ライバルに貴重な戦力を手渡す」という究極の心理戦を持ち掛けたわけです。

なお、ナゲッツとしては大きな課題がまだ残っています。フロントは引き続き、もう一人の制限付きフリーエージェントであるペイトン・ワトソンについての判断も迫られており、ジョーンズ同様に、もし他チームからのオファーにマッチすることになれば、タックスの負担はさらに膨れ上がることになります。セカンド・エプロンという厳しい制約の中で、生え抜きの若手を守る決断を下したナゲッツ。ハラハラドキドキのオフシーズンはまだ続きます。

②マリオ・ヘゾニャ、キャバリアーズに1年契約で加入

2015年ドラフト、カール・アンソニー・タウンズやデビン・ブッカーなど、実力者を多く輩出した年に全体5位指名を受け、そこから5年間で330試合に出場したマリオ・ヘゾニャ。以降はユーロリーグのレアル・マドリードでプレーを続けていましたが、来シーズンはクリーブランド・キャバリアーズの一員としてＮＢＡでプレーすることになりました。

報道によれば、今回の契約は1年280万ドルとのこと。2019-20シーズンを最後にNBAから遠ざかっていたヘゾニャにとって、来季はNBAでの6シーズン目となり、自身のNBAキャリアを再活性化させる重要なチャンスとなります。レアル・マドリードでの4年間で、ヘゾニャはヨーロッパ最高峰の選手の一人へと進化を遂げました。2024年にはユーロリーグ制覇を成し遂げ、直近の2025-26シーズンにはスペインリーグでシーズンMVPに輝くなど、圧倒的な実績を引っ提げての帰還となります。