The Daily Playmaker July 26th

【今日のトピックス】
①Off-Season Watch
②レブロン・ジェームズ、"最後の決断"

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①Off-Season Watch

〈お知らせ〉
The Playmaker Loungeの最新エピソードは、エキスパートプラン限定での水曜日先行公開を経て、金曜日に一般公開が始まっています。河村選手のサマーリーグの活躍を深掘りするだけでなく、第4Qには皆さまからのコメントにも答えていきます。今回もお見逃しなく！

②レブロン・ジェームズ、"最後の決断"

自身のSNSにて “last decision”（最後の決断）とした今回のフィラデルフィア・76ersへの移籍。様々な噂が飛び交う中で迎えることになった自身4チーム目の挑戦は、王者を目指すあくなき向上心たる所以。これまで王者に導いてきたレイカーズ、ヒート、そしてキャバリアーズに感謝の言葉を延べながらも、「私は、フィラデルフィア・76ersを優勝チームに導く一助になれると信じています。新たなファン層を盛り上げ、この素晴らしい旅を最後にもう一度始められることに、とてもワクワクしています」と、自信と期待に満ち溢れたコメントを残しました。

来シーズン中に42歳を迎えるレブロンは、その年齢を感じさせない存在感を放ち、レイカーズを離れる決断を下して以降、一挙手一投足が注目を集めました。その背景にはさまざまな理由がありますが、42歳でもオールスター級のプレーを続けられるという驚き以上に、「レブロン・ジェームズはNBAの“King”だから」。その一言に尽きます。

6月30日にレイカーズの退団を表明して以来、リーグの情勢を左右するレブロンの去就を巡る動きは実に熱を帯びました。代理人のリッチ・ポール氏は、自身がホストを務める番組『Game Over』にて、移籍候補チームの長所と短所をホワイトボードに書き出すという異例のパフォーマンスを行い、ファンの期待を煽りました。そのリストには、かつて所属したキャバリアーズやヒートのほか、ウォリアーズ、ナゲッツ、ウルブズといったチームの名が並んでいました。

決断を下すまでの約3週間、レブロン自身はゴルフやバカンスを楽しむなど、リラックスして過ごしていましたが、その様子がSNSで拡散されると、「なにか関連があるのでは？」と考察されてしまうほどでした。さらにコミッショナーのアダム・シルバーは「彼がこのスポーツ、このリーグのために成し遂げてきたことは素晴らしい。彼には、自分自身と家族にとって何が最善かを自分で決めることができる機会が与えられるに値する」とコメントを出していました。

今回の移籍は、レブロンにとってキャリア24年目で5度目の「デビューシーズン」となります。2003年にクリーブランド・キャバリアーズでスタートした彼の歩みは、常にNBAの歴史を塗り替えてきました。前期キャバリアーズを経て移籍したマイアミ・ヒートでは連覇を経験し、再び戻ったキャバリアーズでは「Cleveland! This is for you!」というあまりに有名かつ誇りに満ちた名言とともに、街にとって52年ぶりとなる歴史的な優勝をもたらしました。

そして、直近まで8シーズンという自身最長の年月を過ごしたロサンゼルス・レイカーズでは、2020年の優勝に加え、最多得点記録の更新、さらにはブロニーとの史上初の親子共演という、もはや伝説と言ってもいい足跡を残しました。これまで所属した全てのチームを王者へと導いてきたその一貫した実績こそが、新天地のフィラデルフィアでも期待をしてしまう大きな要因のひとつでしょう。