【今日のトピックス】
〈速報〉クレイ・トンプソン、マイアミ・ヒートへ！
①ジェームズ・ハーデン、キャブスと3年9,700万ドルで再契約
②山本麻衣選手の活躍と微笑ましいインタビュー
③Class of 2026:ドラフト5位 : キートン・ワグラー

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〈速報〉クレイ・トンプソン、マイアミ・ヒートへ！

ESPNのシャムズ記者が報じたところによりますと、クレイ・トンプソンはマーベリックスのと契約解除に合意し、ウェイバー公示をクリアした後、マイアミ・ヒートとの契約に進む見込みとのことです。

トンプソンはマーベリックスとの契約最終シーズンに1,750万ドルを受け取る予定でした。しかし、昨シーズン26勝56敗と低迷したマーベリックスに対し、「優勝を狙えるコンテンダーでプレーしたい」という強い希望を自ら伝えたことで、今回のバイアウトが合意に至ったとのこと。

ヤニス・アデトクンボの獲得によって大幅にアセットを費やしたヒートは、スペーシングという課題に取り組み続けていました。ヤニスとバム・アデバヨという超強力なインサイドへの引力を分散するためのシューターを求めていました。ティム・ハーダウェイJr.に続いて、高精度のキャッチ&ショットで射貫けるクレイの獲得に成功しています。

かつてほどのインパクト、特にリロケートからや、激しいオフボールムービングからの3ポイントなどの輝きは失われつつあるものの、ピュアシューターとしては依然として強力。マイアミ・ヒートの課題がひとつクリアされたといってもいいでしょう。

①ジェームズ・ハーデン、キャブスと3年9,700万ドルで再契約

レブロン・ジェームズを再び加えることが叶わなかったものの、ペイトン・ワトソンの獲得に舵を切ったことで、優勝する確率を少しでも高くしようと試みているクリーブランド・キャバリアーズ。ワトソンとの契約には必要不可欠だったジェームズ・ハーデンとの契約金を調整することに成功しました。

報道によると、ハーデンはキャバリアーズと3年総額9,700万ドルで契約に合意しました。（3年目はプレイヤーオプション）間もなく37歳を迎えるハーデン。リーグ全体の収益拡大に伴ってサラリーキャップが年々高騰し、それに伴って契約金全体が昔と簡単に比較できるものではないですが、この年齢で9,000万ドル以上の長期保証契約を結ぶのは、NBAの歴史においてレブロン・ジェームズに次ぐ史上2人目の快挙となります。さらに、この契約を全うすればハーデンの生涯獲得年俸は5億ドルを突破し、レブロンやケビン・デュラントなど、ごく一部しか到達していない「5億ドルクラブ」へ仲間入りするとのことです。

ハーデンは6月に4,230万ドルのプレイヤーオプションを破棄してFAとなっていましたが、契約合意を急がず、チームが交渉やロスター補強を行うための時間をオフシーズンの後半までじっくりと与える姿勢を見せていました。キャブスが厳しい1stエプロンや2ndエプロンなどのサラリーキャップの制限を回避しつつ、ワトソン獲得のトレードを成功させる時間を確保できたのは、まさにハーデンが単年あたりのサラリーを抑えられる形を受け入れたおかげです。

さらに、ハーデンは制限付きFAだったワトソンに直接何度も連絡を取り、キャブスへの移籍を熱心に勧誘していたとのこと。23歳と、まだ若いワトソンからすれば、ハーデンほどのキャリアを誇る選手から勧誘を受けること自体が嬉しいはず。まだまだ天井は高いであろうその実力の片鱗を見せたばかりのワトソンは、自分自身への期待が高まっているとともに、活躍できる環境がほしいはずです。

昨シーズンはニューヨーク・ニックスにカンファレンスファイナルでスウィープ負けを喫したキャバリアーズですが、大逆転を食らったGame1を取れていたら、また勢いは変わっていたかもしれません。なにかアップグレードが必要な中で、攻守両面で活躍できる見込みの高いワトソンの獲得はこの上ないものだと言えるのではないでしょうか。

マリオ・ヘゾニャの獲得を含め、絶対に噛み合う期待こそ持てないキャブスですが、来シーズンのケミストリーを見るのが非常に楽しみなコンテンダー候補のひとつでしょう。

②山本麻衣選手の活躍と微笑ましいインタビュー

あのエイジャ・ウィルソンを擁するラスベガス・エーシズに、シーズンの途中から合流するという難しい形で挑戦を続けている山本麻衣選手。WNBAで8試合目となった昨日のコネチカット・サン戦では9得点、2リバウンド、3アシストを記録しました。試合後のインタビューではニコニコのチームメイトに囲まれながら堂々と英語で質問に答えました。

Q自身をもってプレーできるのはなぜ？

自分にできることだけに集中しています。チームの力になりたいので、それだけを考えています。

Q小柄ながら多彩なスキルで存在感を示すことができるのはなぜ？

私は小さいのでその分ディフェンスでしっかりとプレッシャーをかけるようにしています。もしオフェンスでペイントエリアに入られたらディフェンスが難しくなります。なので高い位置から相手に付いてプレッシャーをかけることを意識しています。