The Daily Playmaker August 15th

【今日のトピックス】
①ブラッドリー・ビールはクリッパーズ残留へ
②相棒が贈った言葉 - Russ & KD

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①ブラッドリー・ビールはクリッパーズ残留へ

フリーエージェントとなっていたブラッドリー・ビールは、ロサンゼルス・クリッパーズと2年総額1,320万ドルで再契約に合意したとESPNのシャムズ記者が報じました。昨年クリッパーズに加入したビールは、怪我の影響で6試合の出場に留まりました。マイアミ・ヒート行きの噂も囁かれていましたが、最終的には残留する見込みです。また、2年目はプレイヤーオプションとなっています。

もともとビールは、560万ドルのプレイヤーオプションを持っていましたが、あえてそれを破棄して一度フリーエージェント市場に出る道を選びました。この決断には、ビール自身の市場価値を確認することに加え、クリッパーズがサラリーキャップに余裕を持たせて他の補強オプションを模索できるよう「柔軟性」をチームに与えるという戦略的な意図がありました。結果として、クリッパーズは当初の予定額から大幅な昇給となる条件での再契約を提示しました。

八村選手とはウィザーズ時代に共にプレーしたビール。ワシントンから離れて以降は役回りの変化や、怪我の影響で期待ほどのパフォーマンスは残せていません。この契約から再起を図り、またハイレベルなオフェンスを見せてくれることを期待したいところです。

②相棒が贈った言葉 - Russ & KD

“盟友”でありながら“ライバル”でもあり、“相棒”であり、そして“家族”だったラッセル・ウェストブルックとケビン・デュラント。筆者がウェストブルックの引退についてその想いを文章にするには、とてもNewsletterのトピックだけでは足りません。

オールスターとしての輝きは失われたものの、昨シーズンのウェストブルックのパフォーマンスは、「もう無理だろうな」というレベルにはまだ遠いものでした。実際のところ、サクラメント・キングスとワシントン・ウィザーズがオファーを持ち掛けていたと報じられていることが何よりの根拠です。確かに現NBAの制約、そして需要と供給のバランスにおいて、彼の獲得には踏み切れないチームもあったかもしれません。

それでも、ここで引退を決断したウェストブルックは、コートからの「美しい去り際」を選びました。奇抜なファッションさえも自らのスタイルとして貫いてきた男は最後の瞬間まで変わりません。誰かに決められたものではなく、自分自身で選んだスタイルで、コートを去る。ウェストブルックらしい美しい引退だったのではないでしょうか。それだけにウェストブルックが自身のSNSで残した、

「時には、いつの間に結末を見てしまったのかさえ気づかないこともある」

という言葉には考えさせられるものがありました。

ウェストブルックという主人公を語る上で欠かせない男が一人。彼の名はケビン・デュラント。ウェストブルックとデュラントは、2010年代を代表するデュオとしてオクラホマシティ・サンダーの未来を担おうとした、インパクト抜群の2人組でした。デュラントの一年後輩としてサンダーに加わったウェストブルックは、超人的な運動能力を武器に、みるみるうちに成長を遂げます。しかし、みなさんもご存じの通り、2人の物語は決して順風満帆ではありませんでした。

サンダーで共にNBAの頂を目指した2人でしたが、2016年にデュラントはサンダーを苦しめたウォリアーズへ移籍。かつての相棒はリーグを代表するライバルへと変わりました。