NBA7シーズン目を迎えるロサンゼルス・レイカーズの八村塁選手。今季は契約最終年でありアピールも必要な”コントラクトイヤー”でありながら、キャンプ前の会見では契約交渉を雑音にさせないチームへのコミットメントと風格に満ちていました。今回のPlayer's VoiceではペリンカGMとレディックHCの印象的なコメントと合わせて紹介します。

JJレディックHCへの質問:

昨シーズンと比べて、八村選手に何か変化を感じますか？ （質問者 : Akiko Yamawaki さん）

JJレディックHC:

“I would describe Rui as a joy to be around every day. And that joy is almost always there. And what I've seen just in the last, you know, few weeks, is just a higher and higher level of confidence. And I think you still have to look at him as a young player in this league. And I think for any young player, as your confidence grows, your joy grows, your production and output grow. It's small nuance things, but Rui's playing with a lot of confidence. He's carrying himself with a lot of confidence and has been, and is just an absolute pleasure to coach.”
「ルイは、毎日一緒にいて本当に心地よく、喜びを与えてくれる存在ですね。その"喜び"は常に彼がまとっているものです。そしてここ数週間だけでも、自信のレベルがどんどん高まっている印象です。彼はまだこのリーグでは若い選手と捉えられるべきだと思っていますが、どの若い選手にとっても同じように言えるのは、自信がつくにつれて、楽しさも増し、パフォーマンスや成果も伸びていく、ということ。細かいニュアンスの部分ではありますが、ルイはとても自信を持ってプレーしていますし、立ち振る舞いにも自信が表れています。彼をコーチングすることは、(私にとって）素晴らしい喜びです。」

ロブ・ペリンカGMへの質問: ルイのレイカーズでの将来について、どう考えていますか？

ロブ・ペリンカGM:

"Like JJ said, just seeing his growth from the time we traded for him, it feels like every season he's just gotten a little better at something. And, just being around him the last couple of weeks, you can tell there's a confidence in his spirit and a comfortability with this place and JJ and his staff. It just exudes out of Rui. So I think this year is going to be another jump up for him, and he's a really, really important player for our team."
「JJが言ったように、トレードで獲得してからの成長を見ていると、毎シーズン何かしら少しずつ向上していると感じます。そしてこの数週間一緒に過ごしてみると、彼の中に自信があり、この場所やJJとそのスタッフに対しての安心感を持っているのが伝わってきます。それがルイからにじみ出ているんです。今年はさらに一段ステップアップするシーズンになると思いますし、彼は我々のチームにとって本当に、本当に大事な存在です。」

@YOKO MIYAJI

ロブ・ペリンカGMへの質問: ルイは延長契約の対象となっていますし、獲得してから非常に良い働きをしてきました。延長契約について何か話し合いはありましたか？また、チーム作りにおける柔軟性とどのように関わってくるのでしょうか？

ロブ・ペリンカGM（契約延長について）:

"So, I think the best thing to say is we feel strongly about Rui, and we don't make it a practice when we're in discussions with someone on a contract to talk about it. So, I'll just kind of leave that one to the side."
「まず一番に言えるのは、我々はルイをとても高く評価しているということです。そして、契約に関する交渉中の話を公の場で語るのは我々の慣習ではありません。ですので、その点については控えさせていただきます。」

このように契約延長に関しては具体的な言及を避けたものの、ロブ・ペリンカGMも「毎年少しずつ進化している」と成長を高く評価し、チームにとって大切な存在であると明言することで、八村選手への強い信頼を示しました。

こうした首脳陣の評価から見ても、昨季終盤に見せた安定感に加え、今季の八村は、レイカーズの成功に欠かせない自信あふれるキープレーヤーとして、さらに大きな役割を担うことになるでしょう。

続いて八村選手のコメントを紹介します。

メディアデー 会見にて八村選手への質問：自信の源について

現地で取材する宮地陽子さんからの質問 : コーチもペリンカGMも、八村選手が今すごく自信に溢れているというふうに言っていたんですけれども、その自信はどこから来ていますか？

八村塁:

「今の自信は経験ですね。今までこうやってやってきて、NBAではもう7年目になりますし、レイカーズでは3～4年になります。やっぱり、今の経験ややっていることが自信につながっていると思うので、これからもどんどん続けていきたいと思います。」

Rui Hachimura (English translation):

"My confidence right now comes from experience. I've been doing this for a while now, and this is my 7th year in the NBA and 3-4 years with the Lakers. I think that my current experience and what I've been doing has led to this confidence, so I want to keep continuing [to build on it] going forward."

契約延長について：

「ロサンゼルスでの生活が快適になったようにみえます。球団側と契約延長の話し合いは何かありましたか？また、今シーズンに入るにあたり、この球団の長期計画における自分のポジションをどのように見ていますか？」

"I need to help this team win. It's not for me to think about [the contract] or do anything about it because I can't do anything about it. It's out of my control. So I think I'll just do whatever I need to do to help this team win, and whatever comes after that, comes with it. I'm not going to focus only on that or the contract or whatever. I'm here [to play basketball]."
「僕はこのチームの勝利に貢献しなければなりません。契約について考えたり行動したりするのは僕の役割ではないし、僕にはどうすることもできない。それは自分のコントロールできる範囲外です。だから、チームが勝つために必要なことを何でもやる、ただそれだけです。その後どうなるかは、自然についてくるものだと思います。契約のことだけに集中するつもりはありません。僕はバスケをするためにここにいるんです。」

最後に、現地で取材する宮地さんがXでも八村選手の会見についてポストしています。ぜひご覧ください。

出典:
レイカーズ首脳陣コメント: Los Angeles Lakers YouTube公式チャンネル
https://www.youtube.com/watch?v=-boz2ct1qeM&t=2048s

八村塁インタビュー: Los Angeles Lakers YouTube公式チャンネル
https://www.youtube.com/watch?v=WyO00ar4htw