おとぎ話のように、最後に「めでたし、めでたし」というシーズンになるはずだった。7月末、現役引退を前に、クリス・ポールがロサンゼルス・クリッパーズと契約したときにはそうなると思っていた。現役21年目のシーズンに、家族が住むロサンゼルスで、かつて6シーズン所属して一時代を築いた古巣に戻る。たとえ悲願の優勝ができなくても、ポールにとっても、チームにとっても理想的な結末に思えた。

　しかし、開幕からわずか21試合が終わった段階で、それは最悪の結末を迎えた。クリッパーズがポールに決別を告げたのだ。

　球団社長のローレンス・フランクがポールと、遠征先のアトランタで面談を行い、その判断を伝えた。マイアミから移動するチャーター機の機材トラブルで到着が遅れたため、面談は現地夜中11時から行われ、終わったのは午前2時頃だったという。これを受けて、ポールが現地夜中2時半過ぎにインスタグラムに「たった今、家に送り返されると知った」と投稿して、世界を驚かせた。その後、クリッパーズから球団社長ローレンス・フランクが「クリスと別の道を行くことになった。彼はもうチームに所属していない」という声明を発表した。

　将来の殿堂入り選手で、クリッパーズの最初の永久欠番選手になると言われていたポールにとっても、オーナーのスティーブ・バルマーのもとで以前の悪評判を払拭しはじめていたクリッパーズにとっても、悲惨な結末だった。 

■関係悪化の理由

　いったい、なぜ契約からわずか4カ月の間にこんなことになってしまったのだろうか。

　フランクは、詳細についてはチーム内部のこととして語らなかったが、「計画していたとおりにいかなかった。（中略）これが今、下すべき決断だと感じた」「ただ、うまく合わなかった」とだけ説明した。