Game7を決める3つの戦術ポイント

完成されたディフェンディングチャンピオン、サンダー。

そして、銀河のように拡張を続けるスパーズ。

NBAの未来を覗き込むようなウェスタン・カンファレンスファイナルは、いよいよ残すところ1試合となった。

ウェストでは、2018年以来のカンファレンスファイナルのGame7。

Jalen Williamsの負傷という打撃を受けながら先に王手をかけたサンダー。しかし、逆境の中でも必ず成長を見せるスパーズは、その見立てさえ上回る反撃を見せてきた。

ウェンバンヤマ、キャッスル、ハーパー。

少なくとも競争心、成熟度、そして大舞台で戦う覚悟という点で、彼らに向けられていた疑問符はかなり小さくなったように思える。

1人のファンとしては、このシリーズをただ味わい尽くしたい。

できればGame1のように、最後までもつれる展開が見たい。

もっとも、Tip Offを迎えた瞬間から、ここまで積み上げてきたデータも、展望も、分析も無に帰する可能性がある。

それがGame7だ。

だが、その「無になる瞬間」をより深く味わうために、試合前に整理しておきたい論点が3つある。

ペイント得点とターンオーバー — シリーズを支配してきた土台

このシリーズを理解する上で、最初に置くべきバロメーターはシンプルだ。

ペイント内得点。

そして、ターンオーバー。

布陣は異なっていても、両チームはリーグ屈指のペイントプロテクションを誇る。

レギュラーシーズンのペイント失点を見ると、サンダーとスパーズはともにリーグ上位に位置していた。

6戦を終えた時点で、シリーズ累計のペイント得点ではスパーズが44点上回り、ペイント内FG%でも優位に立っている。

この差は偶然ではない。

ウェンバンヤマの背後に、強固なオンボールディフェンダーをずらりと並べるスパーズに対して、サンダーは一貫して苦しんできた。

実際、OKCは6試合中4試合でペイント得点38点以下。直近3試合は連続して38点を下回っている。

これは、サンダーにとってかなり重い数字だ。

なぜなら、このチームの攻撃は、ハーフコートだけで完結する設計ではないからである。

リーグ最多クラスのターンオーバー誘発力を持つサンダーは、ディフェンスから試合を壊し、トランジションで相手の陣形が整う前にペイントへ突入する。

つまり、サンダーにとってターンオーバーは、単なるポゼッションの増減ではない。

ペイント得点を増幅させるエンジンそのものでもある。

逆から見れば、スパーズがターンオーバーを減らすことは、オフェンスを守るだけでなく、自分たちのディフェンスを守ることにも繋がる。

このシリーズ後半、そこに明確な変化が起きている。

スパーズはGame2以降、ターンオーバーを15以下に抑制。

さらにGame3以降を見ると、ターンオーバーからの得点では全試合でスパーズが優位に立っている。

シリーズ全体では依然としてサンダーが強みを持つ領域だ。

だが、直近3試合に限定すると、ターンオーバー数でスパーズが9つ少なく、そこからの失点差は18点。

流れは変わってきている。

Jalen Williams不在の影響もあり、ハーフコートでの創造性が求められているサンダーにとって、トランジション機会の減少は決して小さな問題ではない。

Game7の入口は、ここにあるのかもしれない。

キャッスルが進める「スパーズの拡張」

このシリーズを通じて、スパーズの進化を最も象徴している選手は誰か。

ウェンバンヤマ。

もちろんそうだ。

だが、ゲームの設計図という観点で見ると、僕はStephon Castleの存在を挙げたい。

Game2終了時点の振り返りでも触れたが、シリーズが進むにつれ、キャッスルのターンオーバー管理には目を見張る改善が見られる。

Game3以降のTO数は、1–1–3–1。

Game5を除けば、ほぼミスなくゲームを運んでいる。

D’Aaron Fox復帰による負担軽減も理由の一つだろう。

しかし、それだけでは説明しきれない。

スパーズはシリーズ後半にかけて、キャッスルがボールを扱う環境そのものを整理し始めている。

ここが重要だ。

注目したいのは、スパーズのPnR運用の変化。