レイカーズファンと日本のバスケットボールファンにとって現地12月28日は注目の１日になるだろう。
ここ1ヶ月余り、レイカーズはとても西の4位シードとは思えないパフォーマンスが続いており、チームには何らかのテコ入れが必要不可欠に思えるからだ。しかも彼らは、世界が注目するクリスマスゲームでロケッツと対戦し、96-119で完敗を喫したばかりである。
NBAポッドキャスト『The Playmaker Lounge』では初回から『ルカ、リーブス、レブロン、エイトンの4人と組み合わせる理想的な5人目の先発は誰か』という議論が行われた。

Podcast 🎙️ | The Playmaker Lounge ep.1
New season. New voices. New energy.The Playmaker Lounge is here. みなさまお待たせしました。新シーズン開幕間近に迫る中、新しいポッドキャスト番組をお届けできることを嬉しく思います。NBAをこよなく愛するメンバーで、幅広い話題を熱く& ゆるく語るトーク番組。 その名も「The Playmaker Lounge」。 ぜひEP.1 を2025-26シーズンの開幕前にお楽しみください。 そして今後も、NBA好きがリラックスした空間でバスケ談義に花を咲かせるシンプルでありながら、みなさんと惹きつける内容にしていきます。 出演 MC : 副島 淳 レギュラーコメンテーター / アナリスト : ニコラス武 、シェリー・シャーマ、佐々木クリス episode01のテーマ ［1Q］サンダーの優勝に待ったを懸けられる有力チームはどこだ！ ［2Q］レイカーズ！レブロン欠場によりスタメンは誰か？大チャンスの八村塁はどんなプレーをするか？ ［3Q］今オフに最も強化に成功したチームは？ ［4Q］ウェンバンヤマの身長⁉ 1Q: Wh
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改めて、レイカーズは厳しい現実を突きつけられ、今まさに分岐点に立たされている。
何を隠そう、現地12月27日以降、チームのディフェンシブレーティング（100ポゼッション換算の失点）は下降の一途をたどっている。直近12試合で6勝6敗と五分ながら、その間のディフェンシブレーティングはウィザーズ、ジャズを下回る124.1でリーグ最下位だ。
特に直近2試合は今季ワーストとなる、138.9、130.8と、目を背けたくなるような130台が続いた。この結果、シーズン通算のディフェンシブレーティングも118.1まで悪化し、リーグ26位に沈んでいる。

私は今季、「オフェンスはトップ3圏内、ディフェンスは最低でも及第点（15位以内）」これがレイカーズ成功の青写真だと繰り返し述べてきた。しかし現時点では、その前提が完全に崩れている。

確かに、クラッチタイムに突入した10試合は全勝と勝負強さは見せている。しかし、シーズンを通して接戦を一つも落とさないことなど現実的ではない。実際、ディフェンシブレーティングがレイカーズより悪い4チームの中で、最も勝っているのはジャズの12勝に過ぎない。この状態が続けば、カンファレンス内の順位が下がるのは避けられない。12月28日現在、7位サンズとの差はわずか2.5ゲームだ。

では、なぜ「先発変更の可能性」が高まっているのか。
その理由は明確だ。レイカーズは1試合を通じて1Qのパフォーマンスが最も悪い。ネットレーティングはマイナス9.2と、他の3クォーターがすべて僅かでもプラスであるのとは対照的だ。